Santa Cruz de la Sierra – Bolivia
Santa Cruz de la Sierra, città della Bolivia centro-orientale. Si trova nelle calde pianure tropicali ad un’altitudine di 1.365 piedi (416 metri) sul livello del mare.
Fondata dagli spagnoli del Paraguay nel 1561 in quella che oggi è San José de Chiquitos, fu attaccata ripetutamente dagli indiani fino al 1595, quando fu spostata nella sua posizione attuale lungo il fiume Piray e ribattezzata Santa Cruz de la Sierra. I suoi abitanti dichiararono la loro indipendenza dalla Spagna nel 1811 e la città fu riconquistata solo brevemente dalle forze monarchiche. Nel 1950 fu completata un’autostrada per Cochabamba. Le ferrovie forniscono accesso al Brasile, all’Argentina e alla Bolivia meridionale e l’aeroporto internazionale della città è il più trafficato del paese.
Santa Cruz è cresciuta rapidamente dalla fine del 20 ° secolo, in gran parte a causa dell’espansione dell’agricoltura (in particolare soia, canna da zucchero e riso) e dell’estrazione di petrolio e gas naturale nelle valli circostanti. La città produce olio di soia, latticini e prodotti a base di carne, zucchero raffinato, prodotti in legno, cuoio e alcool. Anche la raffinazione del petrolio è importante. All’inizio del 21 ° secolo, la popolazione di Santa Cruz aveva superato quella di La Paz, la capitale amministrativa della Bolivia, rendendo Santa Cruz la più grande città del paese.
Santa Cruz è la sede dell’Università Autonoma Gabriel René Moreno (1879) e di altre istituzioni educative. Ospita anche musei di storia naturale, etno-folcloristica e altri, oltre a numerose gallerie d’arte. Due grandi parchi nazionali si trovano rispettivamente a est e ovest della città e Samaipata, un sito archeologico precolombiano che è stato designato patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1998, si trova a circa 60 miglia (100 km) a sud-ovest di Santa Cruz. Pop. (2001) 1.113.582; (Prelim 2010) 1.616.100.
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